Tonga (13/09/2015 au 10/11/2015)

Nous sommes partis de Niue pour une navigation de 1 jour en direction du royaume de Tonga, notre dernier stop avant la Nouvelle Zélande. Tonga est pour beaucoup de navigateurs, le dernier stop avant d’aller en Nouvelle Zélande, bien que certains décident d’aller un peu plus à l’Ouest jusqu’à Fiji ... Pour ce qui nous concerne, nous gardons Fiji pour lorsque nous retournerons sous les tropiques après la Nouvelle Zélande. Tonga est un point de rassemblement. Les navigateurs convergent ici avant d’aller en Nouvelle Zélande. Nous avons atterri comme pour la plupart à Vava’u, le groupe d’îles du Tonga le plus au Nord. C’est ici que nous avons rencontré pour la première fois Silver Fern, un voilier Néo-Zélandais en acier de plus de 20 mètres que nous connaissions depuis assez longtemps mais seulement à travers la radio... Ils étaient sur le point de terminer leur tour du monde. A vrai dire, nous connaissions plein de voiliers ancrés à Vava’u et nous étions tous heureux d’être là aux Tonga. Tout le monde avait plein d’aventures et de péripétie polynésiennes à raconter. Je me souviens un soir nous étions 14 à bord d’Arbutus en train de réinventer la Polynésie un verre de vin ou une bière à la main … La place est limitée à bord d'Arbutus. Il faut dire que Tonga n’est pas un bon souvenir pour tout le monde. Le lendemain de notre arrivé, Tim, un navigateur solitaire qui venait des Samoa, s’est échoué sur la côte rocheuse en arrivant. Il a survécu à l’échouage mais pas le bateau … Il y a eu un élan de générosité assez impressionnant ainsi que de la compassion autour de Tim. Il continuera néanmoins le voyage jusqu’en Nouvelle Zélande avec un autre équipage. Vava’u est un groupe d’îles du Tonga offrant énormément de mouillages bien abrités. Nous avons rencontré des familles, visité des villages et profité des magnifiques coraux et grottes qui nous entouraient.     Après Vava’u, nous sommes partis dans le groupe d’île appelé Hapai’. Ce groupe d’îles est magnifique pour ces plages de sable fin et ces coraux. Hapai est un peu plus exposé en termes d’abris mais la plongée dans les récifs était exceptionnelle. Je garderai en mémoire les feux que nous faisions sur la plage autour duquel nous partagions le poisson pêché dans la journée. Lavés et nourris par la mer, chauffés par les braises encore incandescentes, pieds nus et illuminés par la lune et les étoiles, c’était l’occasion de redessiner le monde, aidés de quelques verres de vin … Le mahi-mahi pour le barbecue de ce soir :   Toujours plus au Sud se trouve Nukualofa, la capitale du Tonga et dernier groupe d’ile avant une grande étendu de mer qui sépare le Tonga de la Nouvelle Zélande. Nukualofa est notre dernier stop à Tonga. Nous devons faire le plein de gasoil, d’eau et de légume pour faire notre dernière traversée avant la Nouvelle Zélande. Je me souviens que nous étions excités d’arriver en Nouvel Zélande afin de retrouver la culture Occidental, chercher un travail et retrouver une vie métro-boulot-dodo …Nous étions reposés plein d’énergie et impatients de voir comment nous allions nous adapter à retrouver une vie que nous avions laissé derrière nous depuis maintenant 3 ans … Ce n’était pas pour une question d’argent, car nous pouvions vivre encore longtemps sous les tropiques, mais en tant qu’informaticien, il devenait important que je reprenne une position dans la course (en anglais, ils appellent cela « the rat race », la course des rats). Une fois près à partir, on a largué les amarres dans le port de pêcheur de Nukualofa et on a mis le cap sur la Nouvelle Zélande. Nous avons fait le voyage en un peu plus de 9 jours. Nous avons navigué au début autour d’un anticyclone puis nous avons été frappés par un front nous forçant à faire du près pendant 1 jour. Enfin notre arrivé s’est terminée avec un vent au largue à 20 nœuds un peu musclée mais rapide … Si vous voulez voir plus de photos sur Tonga, vous pouvez cliquer sur le drapeau canadien. Cela affichera le post de Sundy qui contient plus de photos.