Beveridge Reef et Niue (30/08/2015 au 15/09/2015)

 Nous étions 4 bateaux à partir de Maupiha'a : Wairua avec Andy et Megan, Kuhela avec le capitaine Josh et son équipage, Tamata et nous-même. Tous ces bateaux font partis des rencontres que nous avons fait depuis notre arrivée aux Marquises. Nous étions tous dans la trentaine ce qui est bien en dessous de la moyenne d’âge des navigateurs que nous rencontrons d’habitude…

Nous sommes partis de Maupiha’a avec pour destination une escale isolée à environ un jour de mer de Niue : le récif de Beveridge.

Avant notre départ, en vérifiant le gréement, j’avais détecté une micro fissure dans un ridoir du pataras. J’étais content de découvrir cela avant de partir car je n’avais pas envie de renouveler notre expérience d’avarie au milieu de la mer. Heureusement, j’avais un ridoir de rechange que le voilier Edna Bel m’avait donné au cas où. Ce passage de 7 jours de mer s’est plutôt bien passé. On a eu du vent quasiment jusqu’à notre arrivée à Beveridge.

 Je ne me souvenais plu que nous avions pêché un mahi-mahi ...

Le récif de Beveridge est particulier : son récif est complètement submergé, donc elle est invisible en mer et en plus de cela, les cartes nautiques sont décalées par rapport à la réalité et les vues aérienne sont inexistantes. Nous disposons seulement d’un croquis avec quelques coordonnées GPS décrivant brièvement l’atoll et la passe pour y rentrer. Nous sommes arrivés les derniers par temps calme, de jour et avec une parfaite visibilité. Nous avons retrouvé nos amis laissés à Maupiha’a ainsi que la catamaran Oceania avec à son bord Greg et Kaycee (ils sont maintenant 3 avec un nouveau né arrivé en Décembre 2017). A ce moment, nous étions une flotte de 6 voiliers mouillée dans un paradis à couper le souffle. Les coraux étaient magnifiques, les poissons n’étaient pas timides pour le bonheur de nos assiettes et la compagnie de nos amis nous ravissait chaque soir.

Grace à notre quille relevable, nous avons mouillé dans 2m d’eau tout près d’une épave posée sur le récif. Cette épave était une curiosité autour de laquelle nous pouvions nager.

C'est Greg en train de faire du kite surf...

Et ici, c'est Andy qui venait nous rendre visite ...

Le temps était plutôt clément depuis quelques jours. Un soir, après le coucher du soleil, je me suis souvenu qu’il fallait prendre la météo de temps en temps. Et j’avais bien fait car un coup de vent était annoncé dans environ 2 heures… Cela nous avait donné juste assez de temps pour ranger le pont et commencer à m’inquiéter de notre position : nous étions mouillés dans 2 mètres d’eau avec des patates de corail tout autour. Il n’était pas question de bouger car c’était la nuit … On a rallongé la ligne de notre mouillage et on a surveillé que le vent ne nous poussait pas sur une patate de corail qui aurait pu endommager le bateau. On a pas trop envie d'être sur la liste des naufragés de Beveridge ... Le vent était vraiment puissant créant des vagues inquiétantes lorsque qu’il y a à peine plus d'1 mètre d’eau sous le bateau… Le lendemain, le temps était plutôt grisâtre avec du vent. Il était temps de partir vers Niue à environ une journée de mer. Nous sommes partis en fin d’après-midi par arriver le lendemain matin à Niue, l'un des plus petit pays du monde. Des baleines à bosses nous accueillent. Elles étaient tellement proches que j’ai pu comparer la taille de notre voilier avec leur taille : On ne va pas s’approcher trop près, je ne voudrais pas les contrarier ...

A Niue, ils ont installé des bouées afin que nous puissions s’arrêter sans que nous détruisions leur corail avec notre ancre d’acier : intelligent. L’accostage avec notre annexe dans le petit port est l’un des plus mémorables que nous ayons eu : La houle qui rentre dans le port est tellement puissante qu’il faut être rapide pour déposer quelqu’un à quai. Ensuite, la personne à quai doit manipuler une grue afin de sortir l’annexe de l’eau et ainsi la déposer à quai…

Sachant que notre voilier était bien attaché et que l’annexe était en sécurité à quai, nous avons décidé d’explorer l’île avec nos vélos pliables. Niue est petite mais elle a plein d’endroits magnifiques à visiter : piscines dans le récif, grottes, calanques, plages. Sa géologie est composée de calcaire principalement, c’est probablement pour cela qu’il y a tellement de grottes et de calanques … un peu comme dans le Sud de la France … Grimper chausson d'escalade au pied avec masque et tuba : c'est une première Puis, nous avons aussi eu la chance d’assister aux festivités célébrant leur Eté avec des danses et des stands nous permettant de goutter toutes sortes de spécialités locales.

Après quelques jours à Niue, la météo nous a dicté de continuer plus à l’Ouest et de trouver refuge à Tonga, car Niue allait devenir inconfortable pour nous …